Silverio Ortega

Nació en Orusco (provincia de Madrid) en 1765. Sobrino y discípulo de Vicente Assensio, aprendió el oficio en su taller y le ayudó en las reparaciones de la Casa Real desde 1782 hasta su muerte, en 1846.

Construyó instrumentos extraordinarios, con una mano inigualable para el corte de la madera y una gran elegancia en sus modelos. Con el tiempo evoluciona hacia un magnífico barniz al óleo, de tonos rojos y anaranjados sobre un fondo amarillo dorado. Son de gran sonoridad, aunque por desgracia se conocen pocos ejemplares. Con Assensio firmó también alguna guitarra conjunta, «ASSENSIO y ORTEGA».

En 1792 relevó a su tío al servicio de Carlos IV. Los libros de cuentas reales, estudiados por Elsa Fonseca, documentan su intensa labor de mantenimiento y «modernización» de la colección real de Cremona: colocó mástiles nuevos conservando las volutas originales en dos violines de Stradivari y redujo el tamaño de varios instrumentos considerados «demasiado grandes» —dos violones (Amati y Stainer) en 1794 y tres violas (dos Stainer de 1664 y una de los hermanos Amati de 1616) en 1796—, recortando tapa y fondo sobre molde y regraduando los grosores. En arquetería evolucionó hacia los modelos franceses: hacia 1799 la Corte adquirió arcos de François Xavier Tourte y los suyos empezaron a hacerse «a la moda de Tourte», con incrustaciones de nácar y guarniciones de plata.

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